Rana en un ataúd
Las ranas juegan una variedad de papeles en la cultura, apareciendo en el folclore y los cuentos de hadas como la historia de los hermanos Grimm de El príncipe rana. En el antiguo Egipto y Mesopotamia, las ranas simbolizaban la fertilidad, mientras que en la antigüedad clásica, los griegos y los romanos asociaban las ranas con la fertilidad, la armonía y el libertinaje.
Los ataúdes de ranas son entierros de ranas en ataúdes en miniatura en Finlandia con fines de magia popular. Estos ataúdes se conocen por hallazgos escondidos intencionalmente en iglesias durante el período histórico (hacia 1200–1950). El fenómeno está ligado al campo de la religión popular y, en particular, a la necesidad de proteger el hogar de los efectos nocivos del mundo exterior.
En el Australian War Memorial, un museo cuya colección única es un testimonio de los australianos que han servido en tiempos de guerra, se pueden ver algunos objetos extraños: brújulas disfrazadas de botones, radios escondidas dentro de escobas, e incluso, dientes postizos fundidos en el envoltorio de papel de aluminio plateado del chocolate emitido por la Cruz Roja, pero nada tan oscuro como la caja de madera exhibida en la exposición Juego de poder en Finlandia, en el castillo de Turku. Es un ataúd diminuto, hecho para una rana y abierto desde principios de 2017.
Según Päivi Lönnberg, curadora de la exposición, hubo algunas tradiciones que se mantuvieron igual, y dice: “el hecho de que el cristianismo se arraigara en Finlandia no desplazó las antiguas creencias populares; más bien, muchas prácticas y creencias sobrevivieron junto con el cristianismo e incluso se fusionaron con él en algunos casos”.
Una de esas prácticas eran los entierros de ranas, que Lönnberg dice que eran una forma de combatir la desgracia que se creía que había sido causada por magia maliciosa. En el ritual, la rana representa a la bruja malévola, que es enterrada en un ataúd hecho a medida y luego escondida en una iglesia o cementerio cristiano. Tal lugar de entierro puede parecer una elección extraña, pero la Dra. Sonja Hukantaival, la principal experta en ataúdes de ranas, explica que era una forma de invocar "el poder sobrenatural necesario para lograr el impacto del ritual".
Si bien la práctica se realizó con mayor frecuencia para contrarrestar la magia, la investigación de Hukantaival ha revelado que también hubo ocasiones en las que se usó para causar daño. Algunos creían, por ejemplo, que era posible arruinar el campo de un vecino tomando granos de su cosecha y colocándolos en la boca de la rana. La investigación de Hukantaival también ha demostrado que las ranas no fueron el único animal utilizado: también se enterraron peces, específicamente lucios, e incluso ardillas. La mayoría de los ataúdes se descubrieron en el este de Finlandia: al menos 32 se encontraron en la catedral de Kuopio y otros 100 se descubrieron en una iglesia cercana en el norte de Savo. Dado que muchas de las ranas fueron enterradas con equipos de pesca, Hukantaival sospecha que los hallazgos pueden estar relacionados con los problemas experimentados por los pescadores de la región a fines del siglo XIX. El ataúd en La exhibición es una rara excepción, la única que hasta ahora se ha encontrado en el suroeste.
Ranas en ataúdes en miniatura de iglesias en Finlandia - Magia popular en los lugares sagrados cristianos
El ataúd encontrado en 1895 en la Catedral de Kuopio y conservado en el Museo Nacional.
La segunda rana de la Catedral de Kuopio en el Museo Nacional.
La boca de la rana parece haber sido cosida.
El ataúd en miniatura que se encuentra en la catedral de Turku de forma muy elaborada.
El ataúd que se exhibe en la exposición se encontró en la Catedral de Turku mientras el edificio estaba en proceso de renovación en 1923-24. El objeto está en préstamo temporal del Museo de la Catedral de Turku.
Este tipo de rituales mágicos no solo los realizaban las brujas. De hecho, según Hukantaival, la mayoría de la gente practicaba la magia en su vida cotidiana: “La magia se usaba para asegurar la buena suerte en la agricultura, la cría de animales, la pesca, la caza y otros medios de subsistencia. Se usaba para curar a los enfermos y evitar desgracias. Por lo tanto, todos en la comunidad tenían al menos algo de habilidad en la magia y todos sabían que se practicaba”. Sin embargo, como explica Hukantaival, había una línea en la arena: “Había la creencia de que la buena fortuna/ suerte era limitada y, por lo tanto, uno no podía aumentar la suerte sin quitársela a los demás. En las comunidades, se veía como magia aprobada para proteger la propia parte de la suerte contra las brujas que podrían intentar robarla. Pero estaba prohibida la brujería para robar la suerte de los demás. También, causar enfermedad o desgracia a alguien a través de maldiciones y rituales de mala voluntad no estaba bien, por lo que se condenaba cualquier comportamiento antisocial”.
La magia se practicó ampliamente hasta principios del siglo XX, incluso a pesar de las "cacerías de brujas" que tuvieron lugar a raíz de la Reforma. Según Lönnberg, el período de la ortodoxia luterana vio las prácticas paganas atacadas como “algo dañino e incluso como un crimen contra Dios”. Lönnberg dice que la Iglesia intentó acabar con estas tradiciones castigando a los practicantes y promoviendo el cristianismo, y agrega, que era común que los vecinos que peleaban, se señalaran con el dedo con la esperanza de que la acusación destruyera a su rival. Si bien la época de la magia puede haber pasado, los ataúdes de ranas y otros objetos aparentemente oscuros continúan sirviendo como testimonio de esta rica historia. Y, Hukantaival cree que se pueden encontrar muchos más: “Las iglesias y los cementerios son los lugares más probables para encontrar ataúdes, pero también se pueden encontrar en otros tipos de edificios. Los ataúdes también han sido enterrados en la naturaleza, pero tendría que haber mucha suerte involucrada para encontrarlos”.
