La leyenda alpina es el Papá Noel malo original
Krampus: el ayudante con cuernos de Santa
Cada año, a principios de diciembre, los niños de Austria se preparan para que los visite San Nicolás. Si han sido buenos, los recompensará con regalos y golosinas. Pero si han sido malos, obtendrán mucho más que un trozo de carbón: tendrán que enfrentarse a Krampus.
Estas tarjetas navideñas mostraban a Krampus metiendo a un niño angustiado en su mochila o preparándose para golpear a uno con su manojo de palos de abedul. Muchas de estas postales lo mostraban persiguiendo a los niños con sus palos, llevándolos encadenados o llevándolos en su bolso.
Krampus, la contraparte mitad hombre, mitad cabra de San Nicolás, ha sido parte del folklore en la región Alpina de Austria durante cientos de años. Los orígenes de Krampus comienzan con las celebraciones paganas del solsticio de invierno. Más tarde, se convirtieron en parte de las tradiciones cristianas en las que San Nicolás visitaba a los niños para recompensarlos y poco después su amenazador compañero también visitaba a los niños para castigarlos. Este día se conocía como krampusnacht, o "noche de Krampus", cuando los adultos podían disfrazarse de Krampus y visitar las casas de los niños para asustarlos.
Los niños que han sido traviesos durante el año reciben de Krampus algo más que un trozo de carbón para la temporada navideña. Se sabe que persigue a los niños malos con palos o cadenas, los golpea e incluso los secuestra como castigo, como se muestra en esta postal de 1910.
La leyenda también dice que si te secuestra, puede arrastrarte a las profundidades del infierno.
Cuando la industria de las postales experimentó un auge en Alemania y Austria en la década de 1890, abrió el camino para krampuskarten. Estas tarjeta navideñas no pretendían hacerte sentir cálido. Esta dice, "Gruss vom Krampus", que significa "Saludos desde Krampus".
También las había que eran un poco más... adultas. Las cartas de Krampus de principios del siglo XX lo muestran castigando a los niños, sí, pero también proponiendo proposiciones a las mujeres.
Los niños también podrían haber visto a Krampus corriendo por las calles; no solo uno sino muchos Krampus que participaban en un krampuslauf, literalmente, una "carrera de Krampus". Si krampusnacht era una forma de asustar a los niños para que se comportaran, el krampuslauf era una forma para que los hombres adultos se desahogaran mientras probablemente todavía asustaban a los niños. Los austríacos se emborrachaban y corrían por las calles vestidos como la temible criatura.
Como krampusnacht, la tradición krampuslauf continúa hasta nuestros días.
