En 1896, Elva Zona Heaster, de 20 años, que se llamaba Zona, conoció a su futuro esposo Erasmus (o Edward) Stribbling Shue, también conocido como Trout. Era un vagabundo y llegó al condado de Greenbrier, Virginia Occidental, para comenzar su vida como herrero.
El 23 de enero de 1897, un niño de 11 años que hacía las tareas del hogar de los Shue llegó a su casa. Había encontrado a la joven Zona tendida al final de las escaleras. Ella estaba muerta y el niño corrió hacia su madre y le contó lo que encontró. Luego, su madre llamó al doctor y al forense George W. Knapp. El chico prosiguió y luego se lo contó a Erasmo en su herrería.
Cuando llegó el Doctor, Erasmo había subido a su esposa al piso de arriba, la había limpiado y vestido. Lo cual resultó extraño porque tradicionalmente las mujeres hacían esto. Esto también se haría después de que el médico forense o el médico examinaran el cuerpo.
Su esposo acunó su cabeza llorando. El doctor Knapp trató de inspeccionar el cuerpo, pero cuando llegaba hasta el cuello y la cabeza de Zona, su esposo comenzaba a inquietarse. Entonces no pudo hacer una autopsia completa. Creía que Zona había muerto de un desmayo eterno o que más tarde daría a luz. No se sabía si estaba embarazada, pero unas semanas antes tenía problemas de mujer.
Todos descubrieron que Erasmus estaba actuando de manera extraña en el funeral y el velatorio. Insistía en que la ayudara con el funeral y colocara su cuerpo dentro del ataúd. Especialmente siendo amable con su cabeza. Él también estaba de pie hacia su cabeza en el ataúd y jugaba con las almohadas y decía que la hacía sentir más cómoda.
Mary (madre de Zona) había afirmado que vio el espíritu de su hija. Zona la había visitado cuatro noches seguidas. Zona le dijo a su madre que fue asesinada por su marido abusivo. Ella le había dicho que se enojó porque no preparó carne para la cena.
Mirando la historia de Erasmo, se encontró que estuvo casado dos veces antes. Ellas dos habían padecido trágicas muertes al igual que Zona. Una se rompió el cuello cuando se cayó de un pajar y la otra murió por una fractura en el cuello cuando ella lo ayudó a reparar una chimenea. Otra fuente afirma que se divorció de su primera esposa porque fue cruel con ella y su segunda murió misteriosamente.
Exhumaron el cuerpo de Zona y descubrieron que había sido estrangulada hasta la muerte. Su cuello estaba roto y había moretones en los dedos en su cuello.
El 22 de junio de 1897, el jurado regresó después de 2 horas con un veredicto de culpabilidad. Trout murió el 13 de marzo de 1900 de una epidemia desconocida en la Penitenciaría del Estado de Virginia Occidental en Moundsville.
El avistamiento del fantasma de Mary fue lo que ayudó a procesar a su esposo